在外地人的口中，對海南的“公期”有一個傳說，都說海南人好客，在“公期”的時候家家戶戶都會大擺酒席，不管認不認識的人，進門坐下就能吃，太痛快了！這是有些誇張的說法，一般都是親戚帶朋友，朋友帶朋友，他們跟主人或許並不直接相識，但是來的人越多說明家裏人氣越興旺，所以主人都是非常熱情歡迎的。

"公期"主要是文昌一帶的叫法，在海南的絕大多數地區一般叫"軍坡"，實質是同“公期”遊公活動一回事，只是叫法不同而已。有些文昌人反而不知道什麼是"軍坡"，而海南其他地區及雲、廣地區的人一般明白什麼是"公期"。因為文昌是海南的一個特殊的地方，它是大部分大陸人移民海南的第一站，同時它也是海南主要的文化發源地之一，"公期"是"軍坡"的一種文雅叫法。

節日的來歷

公期所祭拜的神明種類繁多，有歷代開發海南的將領，例如冼太夫人，漢朝的兩位伏波將軍；有海南民間的神話傳說例如，昌化大嶺的神山化身，神山廣德峻嶺明王（昌化老爺昭德明王）；也有祭拜海南當地人物例如澄邁的黃大將軍（澄邁羅浮村），澄邁山口的林大先生，文昌錦山的韓顯卿太守，文昌錦山的洪真懋將軍，莫氏水尾聖娘，明朝海青天海瑞，這些都是由人轉換為神；定安冼太夫人，定安虞美夫人；也有歷史人物，關勝帝君，嶽飛，孔子；更有道教體系的神明例如媽祖天後娘娘，正一教主張天師，玄壇元帥趙公明，萬天雷首主令鄧天君，師祖五顯華光大帝；還有就是各家先祖，各個姓氏的先祖。

有的神明有其歷史背景，有的則是無從考究，但是這些都不重要，重要的是能保佑落風調雨順，子孫平安這樣就足以。

公期的形式

海南的“公期”有兩種不同的傾向，一種是重儀式，一種是重吃喝。除了少數地區重儀式外，絕大多數地方都是重吃喝型，人們乾脆叫“公期”為“吃軍坡”。

重儀式型地區每逢“公期”都要擺案集眾拜祭“公祖”，要進行“過火山”、“上刀梯”、“貫鐵杖”等祭神儀式，還有“軍坡戲”，在文昌地區還會“綁戲”，就是請瓊劇戲班到村裏唱戲，富有的村子還會請人唱三個晚上。人們看“公期”得到了視覺聽覺的感官新奇享受。雖也親戚朋友和陌生人集餐，但是吃是次要目的，看才是主要目的。很多人為了看“穿仗”而千里迢迢的趕來，“穿仗”是指神靈附體後身體具有超常的能力，可以把鐵棍從臉頰穿刺而過，且並不流血。

重吃喝型地區每逢“公期”都要朋友乃至陌生人來到自己家裏大吃大喝一番，並且吃完不看祭神就走人。海南“公期”習俗的包容性之大也在於此，不管你跟主人有沒有關係，來到你家你就要招待。“來的就是親戚 ”——這就是海南“公期”文化的‘精髓。

如果一個海南人請你去他家“吃公期”，那他一定非常把你當朋友！